臺灣的極端高溫通常發生在盛夏，主要受到太平洋副熱帶高壓(以下簡稱副高)籠罩，或是颱風靠近或西南風引起的「焚風效應」等因素造成高溫。臺灣位於太平洋西側，西邊有歐亞大陸，東邊為廣大的太平洋，當夏季時太陽直射北半球，亞洲大陸上的低壓會逐漸發展起來，太平洋則為副高勢力。當太平洋副高北移或減弱，於南海至菲律賓附近易形成低壓帶，此低壓帶為孕育颱風的溫床。颱風生成後多半會沿著副高邊緣朝西北方向移動，菲律賓、臺灣、東南亞沿岸、韓國及日本等地均容易受到颱風侵襲。

臺灣夏季的雨量分佈受地形的影響很大，迎風面的西部地區雨量遠多於東部地區。​

赤道因長年接受日照，上升氣流作用強，上升的氣流會往兩極方向前進，隨著緯度變高也逐漸冷卻，並且在緯度約 30 度附近下降，吹回赤道，形成一個環流。為了紀念率先提出這個概念的科學家喬治哈德里(George Hadley)，這個環流也被稱為哈德里環流。吹回赤道的風因為科氏力的緣故，會往西方偏移，在低層形成了信風，在北半球是吹往赤道的東北風，南半球是東南風。在哈德里環流作用下，會形成副熱帶地區的高氣壓系統，在太平洋形成的就稱為太平洋副熱帶高壓。夏季時因為太陽直射的緯度北移，熱帶對流區域隨之北移，太平洋副熱帶高壓在北半球的範圍也隨之擴展，進而對太平洋西岸的臺灣產生顯著的影響，哈德里環流從中緯度下沉的空氣由於下沉增溫，會變得乾燥且穩定，並抑制低層的上升運動，減少對流的發生。所以當太平洋副熱帶高壓籠罩臺灣時，有時會看到萬里晴空，降雨機率也會降低。

比較近幾十年太平洋高壓於夏季(6月至8月)的強度變化，可發現早期在1950至1970年代最西只到達東經135度左右，但近年來太平洋高壓有越來越往西延伸的趨勢，西伸的位置已覆蓋至臺灣上空，近10年西伸位置甚至接近中國華南，副高強度增強使得近年來夏季平均溫度偏高，極端高溫日數也有偏多的趨勢。